- J’ai entendu parler de Mansonkolon dès 1991, le jour où l’on m’a montré la maison que j’allais occuper pour ma mission de directeur de l’informatique de Energie Du Mali ( EDM). On m’a aussi présenté le “boy” de la maison [ c’est ainsi que l’on nomme au Mali une personne qui vous aide dans toutes les taches d’intendance de votre maison, intérieur, extérieur et gardiennage] : il se nomme Fantamady SOUARE. J’ai spontanément répondu que je voulais le garder. Et cela fait donc plus de 30 années que nous sommes de vrais et bons amis. car de “boy” il ne fut jamais question, au sens occidental. C’était mon “ange gardien”, aussi adorable qu’exceptionnel de propreté, de courage, d’honnêteté, … que j’essayais d’alphabétiser, .. A l’époque, il était célibataire .. Comme je vivais seul, Fantamadi fut rapidement aidé par un excellent et adorable cuisinier, Paul, d’origine Dogon. Avec ces deux complices, j’étais aux anges .. je fus très bien nourri, gardé, entretenu, tout était absolument formidable, n’en déplaise aux autres expatriés du quartier qui m’enquiquinaient plutôt qu’autre chose ..
Fantamadi est né à Mansonkolon, vers 1973, en pays Sarakolé, dans l’Ouest du Mali, donc sans date de naissance précise. Comme tous les « né vers », on lui attribue le 1er janvier de l’année supposée ..
- Ma mission achevée en 1994, je rentre en France achever ma carrière à EDF et prends ma retraite en 2003. Je viens alors faire un tour au Mali pour savoir qui peut m’aider dans mon nouveau projet : créer une vraie ONG et aider des villages au mieux que nous pourrons avec nos faibles moyens. Tout le monde lève le doigt, dont Fantamadi qui m’aidera à sa façon.
- Après quelques temps chez mon ami Salihou TOURE (que je remercie de tout mon coeur ainsi que son épouse Sira, pour leur hospitalité superbe ), pas encore président de Tapama-Mali, je trouve un logement, et, le soir même, je déménage Fantamadi qui vient pour s’occuper de ma maison : ménage, gardiennage, etc .. avec son épouse et ses 2 enfants, Sakalé, et Malamine ( dit M’fa ) que je fais scolariser sans condition. Je paye une moto à Fantamadi .. c’est mon cadeau de retrouvailles ..
Un jour, j’entends la question fatale : -« jacquy .. tu viens quand dans mon village, Mansonkolon ». Nous irons à Mansonkolon en 2009, avec un accueil exceptionnel …
- ce premier jour de venue à Mansonkolon fut une surprise colossale à divers titres :
- D’abord, je découvris que Fantamadi avait raconté tout notre vécu commun de Bamako à son village, depuis 1991 à ce jour de 2009 où je débarquais … 18 années de complicité, et ils savaient tout … et il me fallut interrompre l’énumération : sans compter que j’avais l’impression que c’était eux que j’avais aidés à chaque fois que j’avais fait quelque chose pour Fantamadi et sa famille .. dont payer l’école pour ses 2 enfants ; je crois qu’ils furent surpris que j’ai rendu l’école obligatoire pour les enfants de Fantamadi …demandé à Fantamadi de rester avec une seule épouse, .. et autres actions banales pour moi ..
- De ce fait, ils décidèrent de m’accueillir comme un membre de la famille de Fantamadi : en un instant, étant le plus vieux de cette famille, je devenais le « grand frère» … avec une grande famille dont je devenais le chef, car le plus âgé .. sauf une femme, Sakalé, mon aînée de quelques années ….
- j’incorporais d’office – sans mon avis — le conseil de village [ ou conseil des anciens, ou conseil des sages, si vous préférez] au vu de mon âge, au rang de 7ème sur 12 personnes environ …. le chef de village, donc n° 1, étant le plus âgé … c’est automatique … de là, je pouvais donc « commander » les villageois, puisque le conseil de village m’en avait donné « l’autorité » .. [ je ne manquerai pas de le faire … dès le lendemain ] ..
- et pour achever le portrait, on me donna officiellement le nom de « Salim SOUARE » … [ que je porte toujours en 2024, abrégé en « Salimou », surnom également partagé avec ma fille Alexandra qui adore « son village malien d’adoption » .. ] … nom d’un saint musulman enterré à 10 km, voici 2 ou 300 ans environ, auteur de miracles, et qui fait l’objet de pèlerinages gigantesques au moment de la célébration annuelle de la naissance du prophète Mahomet .. pour qui l’on vient de très loin, en milliers de kilomètres pour certains … [ je ne savais absolument rien de qui était Salim SOUARE, moins encore qu’il était la « Bernadette SOUBIROU » du quartier ..]… j’apprendrai tout ça 1 mois plus tard en questionnant Fantamadi ..
- Waaouaou !!.. tout ça d’un coup, en pleine poire .. !!..ça fait bizarre …
- Je fus informé des personnes importantes dans le village : le chef de village (dugutigi) et ses adjoints, l’imam, la cheffe des femmes (musokontigi) et son adjointe, le chef des jeunes, des chasseurs, etc … chacun venant à un moment ou un autre, qui avec une bassine de mil, qui avec 1 ou 2 poulets, d’autres avec un lièvre .. de quoi manger pour une semaine au moins ..
- Et lorsque je demandais par quoi commencer, car j’étais venu pour travailler, pas pour le bavardage … alors j’appris que je devais commencer par travailler pour les femmes .. bravo, ça, ça me plait … alors allons-y .. au travail …
- On m’emmène au bord du fleuve … à 800 m .. et je vois qu’il y a une sorte de microfalaise au bord du fleuve, que les femmes doivent escalader plusieurs fois par jour, pour aller laver leur linge, leur vaisselle, leurs bébés, faire leur toilette perso, et se ravitailler en eau de consommation … [ il n’y a pas de puits au village, tous ne donnent que de l’eau salée ].. il y a donc des entorses, voire des jambes cassées … on me parle de 13 morts par noyade ..
Le programme est établi : « y’a plus qu’à se mettre au travail … »… ouste .. !!..
